Naoko se baladait dans les couloirs en quête de quelque chose. De quoi ? Elle ne le savait pas. à vrai dire, comme il pleuvait des cordes, et bien qu'elle adorât la pluie, le temps lui semblait horriblement long. En plus, elle avait attrapé un rhume durant sa dernière expédition, et s'était vu consignée dans sa chambre. Elle avait réussi à échapper au regard de la garde malade.

Elle sût ce qu'elle cherchait lorsqu'elle arriva près de la salle du trône, et que son regard vert et lumineux tomba sur son cousin Shiba. Son visage s'éclaira, l'embellissant un peu. Elle se glissa silencieusement près de son cousin et s'assit sur une des chaises. Il avait l'air passablement énervé, à tel point qu'il ne semblait pas l'avoir vu.

La jeune princesse murmura :

"Shiba ??"

Naoko haussa un sourcil. Il n'avait pas l'air aussi ravi qu'il le prétendait. Mais Naoko se doutait qu'à un moment ou un autre, les confidences sortirait d'elles-mêmes de la bouche de son cousin. Une fois cette conclusion tirée, elle réussit à sourire. De ce sourire sauvage et complice, qui marquait remarquablement l'entente des deux cousins.

"Je suis heureuse de te voir aussi... ça va très bien... mais, et toi ?"

Sa question était transparente. Shiba savait parfaitement qu'elle savait que cela n'allait pas. Ou en tout cas que cela n'en avait pas l'air. Avec une tendresse fraternel, elle écarta une des mèches noires du beau visage mais néanmoins sombre de son cousin. Et avec une surprenante rapidité, le visage de Nobuko se superposa à celui de Shiba. Depuis le temps qu'elle voulait lui parler d'elle...